简单来说，就是手术中让心脏停跳下来，方便医生操作。而在这个过程中维持全身血液循环，保证组织供血供氧的机制，就叫做体外循环。

体外循环又称心肺转流，即将血液引出人体外，经过一定的处理（氧合、气体交换、过滤）再回输入人体。目的是阻断心脏血流，进行心内直视操作，保证了手术时清晰的手术视野以及心脏以外其他脏器的供血。

ECMO中文全称是体外膜肺氧合，又被称为“救命神器”，可以简化的理解成一个可以较长时间使用的体外循环技术。因为体外循环技术维持时间较短，仅能在外科手术这短短几个小时临时替代。ECMO的原理就是以血泵代替心脏，膜肺代替肺，将血液持续运输到人体，维持各个器官血液供应，维持生命，可以在长时间（几天至几周）替代心肺功能。

体外循环系统又称人工心肺机，它是一套能暂时替代人的心脏和肺工作装置。其特殊装置包括人工心、人工肺，附加装置有变温器、超滤器等。

①人工心脏：主体部分由3～5个泵组成，血泵是体外循环的动力，用以替心脏的排血功能。

②氧合器（人工肺）：主要进行气体交换，使静脉血氧合并排出二氧化碳，有鼓泡式和膜式两种氧合器。

③变温器：调节体外循环中血液温度的装置。

④储血室：内含滤过网和去泡装置，用作储存预充液，心内回血等。

⑤滤过器：滤过气泡、血小板凝块、纤维素、脂肪粒、硅油栓以及脱落的微小组织块等。

⑥监测仪器：主要观察各项生命指标的变化，如动脉血压、心率、氧饱和度、冠状动脉灌注压力以及血气电解质等。

人体的心脏是一刻不停地跳动着，血液的存在和搏动的心脏，影响外科医生手术时的视野。进行体外循环的目的是在实施心中直视手术时，心脏停止泵血期间，以氧合血灌注外周脏器，维持全身组织器官的血液供应。

心脏外科手术治疗难度极大，刀锋游走之间，仿佛“心尖上的舞蹈”，体外循环下心脏直视手术更是要求医生有精湛的技术和丰富的临床经验，只有为数不多的体外循环医生，经过最严格的千锤百炼，才能实施。

心脏手术是外科手术的皇冠，成熟的心脏外科手术，离不开成熟的体外循环技术。青岛大学附属日照医院/日照心脏病医院体外循环科由于军主任担任学科带头人，可完成先天性心脏病、瓣膜置换及成形、冠脉旁路移植及急诊夹层大血管手术工作，参与心内科、急诊科等危重症病人生命支持工作等。

一台体外循环心脏手术需要心外科医生、麻醉医生、体外循环医生以及手术室护士共同合作完成。体外循环师需要停掉患者的心跳和血液循环，这样心外科医生才能在无血的手术视野下完成血管置换、瓣膜置换、支架植入等精细的操作。

“这就好比修理工换水管，第一步要先把水龙头的水停掉。但在体外循环师的协助下，心脏在术中停止跳动，又在术后恢复跳动，血液被引流到了人工心肺机实现循环，为心外科医生创造了绝佳的手术环境。”于军主任解释道。

在体外循环手术开始前，需要做好各项充足的准备工作，包括体外循环的建立、体外循环机器设备的准备、各个管路与系统的安装连接、排气预充等。术中，患者全身麻醉之后，心外科医生开始切皮、开胸、打开心包，在跳动的心脏上置入主动脉插管、上下腔静脉插管，这是建立体外循环前的各项工作。随着体外循环开始，再慢慢给患者降温，给心脏注射停跳液，让这颗日夜不休的“劳模”休息一下，心电图慢慢地变成一条直线。

经过短暂的调整，血压和血平面维持在了一个稳定的状态，此时心外科医生就可以安心地做手术了。

体外循环过程中，体外循环师除了基本的生命支持意外，还要注意患者手术过程中内环境的稳定，心肌、脑、肺、肝、肾和血液等重要器官组织的保护等。同时，体外循环师要熟悉心脏手术过程，在手术节点上充分配合手术医生，尽量减少体外循环时间。其次，体外循环师要充分协调麻醉师，巡回护士，保证手术台上临时特需耗材的充分供应，保证手术节点上麻醉和体外循环的共同平稳过渡。所有这些操作，体外循环师必须同时坚守在体外循环机旁边，双眼紧盯着心电监护屏幕，人工膜肺里血液的平面，灌注管压力表监测平面，保障各项指标的正常。